英媒称,每周六早晨,数百名佛教徒聚集在上海黄浦江畔放生。短短三个小时内,约有2000条泥鳅伴着唱诵声被倒进了浑浊的江水中。
据《经济学人》杂志9月12日报道,这是放生,东亚佛教的一个字眼,就是将俘获的动物放归大自然。放生的目的在于显示慈悲心,积德行善,是古代流传下来的。在毛泽东时期,和其他佛教行为一样,放生被指是迷信活动。如今,放生又卷土重来,尤其得到了年轻人和富有阶层的青睐。相关人员估计,每年放生的鱼、蛇、乌龟、鸟,甚至蚂蚁的数量约有2亿,不过究竟有多少谁也不知道。
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报道称,放生组织的年收入可达到100万人民币。对于一些和尚来说,放生成了摇钱树。然而,真正要付出代价的,是被放生的动物,以及它们的来源和归处——生态环境。
大规模的非法野生动物贸易是为了迎合人们对野生动物的需求。虽然具体数字很难确定,不过有文章估算,香港的两个市场每年会售卖掉63万只鸟,而它们中的大多数鸟儿归宿都是放生。很多动物,可能有一半鸟儿,会在捕获和转运的过程中因压力、疾病或处理不当死亡。
报道称,使用人工饲养和珍稀物种放生也无济于事,放生会对当地生态系统带来巨大灾难,中国水生生态学专家周卓诚就举了北美食蚊鱼——一种很火的放生鱼类的例子。这种鱼以日本米鱼的鱼卵为食,导致后者在某些水域彻底绝种。更为残酷的是,很多被放生的动物又被人捕捞上来,售卖给别的放生者。那些禁不起折腾而死掉的动物就被当成食物论斤卖掉了。
26岁的程序员、佛教徒王天宝(音)承认,花钱买刚刚被放生的动物放生是“浪费钱”。不过尽管如此,他还是打算花钱放生,因为通过这个活动,他能够向大众传播佛教知识,同时接触新近皈依的佛教徒。王说他第一次放生的时候还是个学生。那一次,他放生了两只乌龟,花了98块钱,相当于他三个礼拜的饭钱。如今,他花了5000-7000元放生,相当于年收入的5%。其实要想积德行善,还是会有更好的方式的。